世界上有5000多座妈祖庙，长岛庙岛显应宫（妈祖庙）始建于北宋宣和四年（1122 年），是中国北方修建最早、规模最大、影响最广的妈祖庙，也是世界重要的妈祖官庙之一，享“天妃北庭”、“北海神乡”之誉。
妈祖文化与信仰传承千年，有“南有湄洲，北有长岛”之说，长岛妈祖庙（显应宫）与福建湄州岛妈祖庙并称妈祖“南北祖庭”。
显应宫亦称海神娘娘庙，位于长岛所辖庙岛东部，占地90多亩，因明崇祯皇帝御赐庙额“显应宫”而得名，清咸丰皇帝也曾御赐“神功济运”金匾。公元1125年，福建船民移送一尊妈祖铜像供奉于显应宫，这是目前存世的唯一一尊宋代铜身妈祖。
在北方沿海，特别是在长岛，妈祖文化在人们心目中的影响是十分久远而深刻的。人们行船遇风或生病灾，均向妈祖祈祷许愿，脱危后到显应宫还愿。或刻碑，或送匾、送船模、送斗篷衣物，或捐钱财。
由于庙岛群岛的海上特殊地理位置和便利的航海条件，被神化了的妈祖信仰以庙岛为根据地，南传蓬莱及胶东沿海，北经渤海海峡、进入东北和华北北部，再沿朝鲜半岛进入朝鲜和日本等东北亚国家，最终北上穿过白令海峡，到达北美洲地区。
长岛利用妈祖这一独特的海洋文化资源优势，深入挖掘北方妈祖文化历史，为促进两岸及世界文化交流和祖国统一发挥了重要作用，引起国台办和国家宗教局的关注和重视，并将长岛确定为“北方对台文化交流基地”和“中国北方妈祖文化中心”。
