鸡叫第三遍时，林晚醒了。
不是自然醒，是被冻醒的。虽然炕还残留着余温，但窗缝里钻进来的寒气已经让屋子里的温度降了下来。她蜷缩在被子里，听着外面渐起的声响——开门声，泼水声，远处的狗吠，还有生产队上工的钟声还没响，但已经有人走动说话。
周晓梅和孙秀英还在睡。林晚轻手轻脚起身，穿上那件补丁最少的工装，又套上棉袄。三月东北的清晨，呵气成霜。
她走到院里，从水缸里舀了半瓢水。水面上结着薄冰，敲开时发出清脆的碎裂声。冷水扑在脸上，瞬间清醒。
食堂早饭是玉米面糊糊和咸菜疙瘩。糊糊很稀，咸菜齁咸。几个知青默默吃着，没人说话。林晚喝了两碗糊糊，把最后一口咸菜在嘴里慢慢嚼——盐分能补充体力，她知道今天不会轻松。
“吃完去领粮食。”陆向军出现在食堂门口，手里拿着本子，“每人每月三十斤原粮，现在春天青黄不接，如果不够吃再说。”
领粮的地方在仓库。一袋袋玉米、高粱堆在墙角，空气里有股陈粮食和尘土混合的味道。保管员是个五十来岁的老汉，叼着烟袋，眼皮都不抬地过秤。
林晚要了十五斤玉米，五斤高粱，还有十斤杂粮。粮袋是旧面口袋改的，她扛在肩上时，沉甸甸的重量压得肩膀一沉。
“还得买点东西。”回屋的路上，周晓梅小声说，“我肥皂没了，牙膏也快用完了。”
“供销社距离向阳大队不远。”孙秀英说，“下工后去。”
林晚没说话。她盘算着自己那点钱——从家里拿的一百元元，路上花了三块，还剩九十七元。粮票暂时用不上，布票三尺。得省着用。
上午七点半，上工的钟声敲响了。
当当当当——
沉重而悠长的钟声在村子里回荡。知青们跟着社员们来到村北的打谷场**。黑压压一群人，男女老少都有，大多穿着深色棉袄棉裤，袖口磨得发亮。女人们扎着头巾，男人们戴着帽子，手里拿着各式农具——锄头、铁锹、镐头。
陆广财站在一个石碾子上，声音洪亮：“今天男劳力去江边挖排水沟，女劳力去西坡地刨茬子！知青都跟着王队长！”
王队长是个精瘦的中年汉子，皮肤黝黑，说话简短：“女知青跟我来。”
西坡地离村子二里多地。到了地头，林晚才明白什么是“刨茬子”——去年玉米收割后留下的根部，还牢牢扎在地里，需要用镐头一个个刨出来，敲掉泥土，堆在一起晒干当柴烧。
地是黑的，真正的黑土地。但此刻还冻着，表层化了，下面还是硬邦邦的。
“一人两垄，从头刨到尾。”王队长示范了一下动作——举起镐头，落下，撬起，抖土，扔到地头。动作干净利落。
看起来不难。
林晚学着样子，举起分到的镐头。镐头比她想象的重，木柄粗糙，磨手。第一下落下，震得虎口发麻，只刨开一点土皮。茬子纹丝不动。
旁边的社员已经开始干了。那是几个三四十岁的妇女，动作不快，但节奏稳，一镐一个茬子，刨出来抖两下，土就掉得差不多了。她们偶尔说笑几句，手上不停。
林晚深吸口气，调整姿势，用全身力气抡起镐头。
这次刨得深了些，茬子松动。她蹲下身，用手把茬子**，根须上还带着大块冻土，得用力在地上敲。一个茬子，折腾了两三分钟。
而前面那排社员，已经刨出去十几米。
太阳渐渐升高，气温却没什么变化。林晚很快出汗了——不是热的，是累的。棉袄里面湿透，贴在背上。手心磨出了水泡，一碰就疼。腰开始酸，胳膊越来越沉。
她咬咬牙，继续。
刨一会儿，就得直起腰喘口气。抬头看，地垄长得望不到头。四周是同样弯腰劳作的社员，黑土地在他们身后一点点露出本来的颜色。远处有乌鸦飞过，发出沙哑的叫声。
“姑娘，别急，慢慢来。”旁边一个大婶看她动作生硬，好心提醒，“镐头别举太高，伤腰。用腰劲儿带，不是用胳膊。”
林晚道了谢，试着调整。果然省力了些，但还是慢。
时间变得很慢。每一镐下去，都像是在和这片冻土较劲。虎口的水泡破了，渗出血，沾在镐柄上。她撕了块布条缠上，继续。
中午收工的钟声响起时，林晚只刨了不到三十米。
回到打谷场记工分。王队长拿着本子，挨个报名字和完成量。老社员们大多是八分、十分工。轮到知青时，林晚听到自己的名字：
“林晚，西坡地刨茬子，完成量三成，记……三个工分。”
三个工分。
一天满工是十个工分，她干了半天，只挣了三个。按向阳大队八分钱一个工分算，这一上午的劳动值两毛四分钱。
林晚站在那里，手心刺痛，腰酸背痛，汗水已经冷了，贴在身上冰凉。她看着记分员在本子上写下那个数字，心里涌起一股难以言喻的情绪。
不是委屈，是清醒。
清醒地认识到，靠干农活挣工分活下去，在这个年代或许可能，但想活得好，太难了。她这副身体本来就不强壮，就算练出来，一天最多也就挣七八个工分，一年到头，除去口粮，能剩几个钱？
而且这种劳动强度，日复一日，年复一年……
她想起前世在东北工作时，认识的当地老人。那些老农民，五十多岁腰就弯了，关节变形，一身毛病。那是常年重体力劳动留下的痕迹。
不。
林晚握紧缠着布条的手。这不是她要的人生。
午饭知青点，玉米面窝头，白菜炖土豆，几乎没有油花。她默默吃着，听其他知青小声抱怨累、抱怨吃食差。周晓梅手也磨破了，眼睛红红的，想家。
林晚没说话。她吃完自己的那份，又喝了两碗热水。然后起身，去供销社。
供销社很小，一间屋子，柜台里摆着有限的商品：肥皂、火柴、煤油、盐、糖、针线、铅笔、作业本。墙上挂着几匹布，颜色灰扑扑的。
她买了半块肥皂（两毛钱）、一包火柴（五分）、一斤盐（一毛三）。又犹豫了一下，买了二两白糖（一毛六）——糖能补充体力，也能在必要时用来换人情。
回到住处，她用热水小心清洗手上的伤口。水泡破了的地方发红，碰一下都疼。她找出从家里带的旧布，撕成条，重新包扎。
下午继续上工。
还是刨茬子。手疼得握不住镐柄，她就用布条把镐柄缠厚些。腰像断了似的，每弯下一次都需要咬牙。但她没停。
不能停。哪怕只挣三个工分，也是她在这个世界上立足的第一步。
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