行书是介于楷书和草书之间的一种书体。它的结构、点画近于楷书，而使转、风神又吸收了草书的长处。它写起来比较方便快捷，灵活多变，认起来又比草书清晰易辨，因而受到人们广泛的欢迎。它是当前手写汉字书体中应用最多的一种书体。
行书脱胎于隶书，萌芽于东汉而成形于魏晋，两晋南北朝是行书的繁荣时期。由于当时造纸术已相当普及，为书法的兴盛提供了良好的物质基础，再加上行书妍美流畅，成为人们最喜欢的字体。
从晋到唐，行书艺术进入了黄金时代。
宋代是行书发展的又一高潮。
元明清三代的行书，成就虽不及晋唐，也不如北宋，但也出现了许多名家。
行书与楷书相比，既有联系又有区别。大体说来，行书为了加快书写速度。对楷书进行了四大“变化”，从而构成了自己的字体特点。
（一）解散指法
楷书有一套非常森严的笔法体系，其起笔行笔，收笔都有严格要求，亦即起、收笔都须有交代，只有遵循这些规则，才能写出规整，严正的楷书笔画。
行书要求比楷书快捷、流动，同时又须保持楷书的基本笔画和形体轮廓，因而行书最根本的出路在于简化楷法，以提高书写速度。
行书对“楷法”进行了一番改造：舍去了繁难费时的笔法，采取了方便快捷的笔法，舍去了效果滞重的笔法，采取了形象流动的笔法。从而组织成了新的体系，形成了行书的笔法。所以，行书笔法实际上是楷书笔法的简化。不过，行书笔法的“简化”，并不意味着“容易”。
（二）省变笔画
行书对楷书中字的次要笔画可以省略、合并，或者改变其笔画的形态。
变化笔画形态的现象，最常见的是捺画。楷书中的捺画比较难写，但在行书中却变形为长点。如但要注意，省变笔画的现象在行书中比较常见，省变的方式要约定俗成，不能任意创造。有时一个字也有多个省变方式。
（三）解散楷体
楷书字形趋势于方正，笔画横平竖直，字型大小基本相同。行书则与此不同。行书对横画的斜度已明显加大，所以整个字的点画位置都须调整。这样，行书的结体不再象楷书那样保持方正，而是笔画伸缩有变，字形有大有小，有长有短，有正有斜，表现出了天真、自然之美，这正是行书所要追求的境界。
当然，行书体势的放纵也是有限度的。它与狂草的放纵有量的区别；与信手涂抹的“放纵”有质的区别，不能混为一谈。
（四）强化联系
楷书笔画之间、偏旁之间的联系，主要是“意”的呼应，而非“迹”的沟通。而行书的呼应则主要是通过连笔和牵丝两种方式来实现。
连笔，则是指在不影响字形的原则下，把相近的笔画连在一起，一笔写成，这样既节省了时间，又使行书的流动感大为增强。
而牵丝，即是用纤细的线条把需要联系的笔画连接起来。连笔与牵丝不同，在于连笔较实，牵丝较虚。所以，我们在强化联系时，应该遵循古人提出的“重按轻转”的原则。
