靠，现有的资料最早见于《说文解字》，应该是一个较晚的后起字，可能是按形声法造出来的字，以非作形符，以告作声符。虽然造字法如此，但其表意原理仍合易理。
靠字演变历程如下：
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靠是一个汉字，读作kào，本意是背挨着背地靠着，引伸指倚着、接近、可信赖等意义。
靠字之非是背对背的象，两者没挨着。上面的声符实际也表意。口字表示一体之物，在非之上表示背对着的两者挨在一起形成一个整体。再上部的牛是坤，坤也有两者的意义，表示两者合为一个有机的整体。所以整个靠字就含有两者背对背地紧挨着的意义。这就是靠字的表意原理。
明白了靠字本义，则其引伸意义就好理解了。
人或动物甚至一般的物件，只要不是背靠背地挨着，都是倚着，故靠字可引伸成倚着。
当它们从分开状态向倚着的状态变化也可以是靠字的引伸义，即靠字有接近、挨近的意义。
人要依靠某对象，必对其初步判断为是值得信赖的，故靠字有可信赖的意义。
抽象地依靠与挨着类同，故靠字可引伸出依靠、仰仗之类的抽象意义。
靠字还有个用法是“我靠”，表示不满、愤怒、不屑等情绪。这里的靠是“肏”字意义的代换字。
山东俗语“干靠”表示很久没吃肉了，则是上述靠字字义的又进一步引伸，很粗鄙的用语，就不再解释了。
人类表示不满、愤怒等情绪，口语都会用性交类词汇，这是因为性交是坎卦，坎卦又有压抑的意象，由压抑而爆发与性交的模式类同，故中外各民族各类人员的这类表达模式都有共性。
